Дело в том, что у Д. Вебера корабли передвигаются, используя импеллер - устройство, создающее две полосы чудовищно повышенной (до сотен и тысяч G) гравитации, расположенные под углом друг к другу. Этот самый "клин" непробиваем: любой материальный объект в нём схлопывается и распадается на атомы, луч - отклоняется (гравитация искривляет пространство). Поэтому атаковать врага можно только со стороны горловины клина (спереди) - наилучший вариант; сзади, через зазор между полосами клина; или с неприкрытых боков (хотя и там могут быть вспомогательные защитные клинья).
Именно поэтому ракетам нужен манёвр: враг в последнюю секунду может "перекатить" корабль на бок и принять ракету на клин.
А ракеты - и не взорвались просто так, и почти никого не убили (хотя три попадания по касательной было). Мантикорцы на последних секундах _специально_ вогнали их лучи* в импеллерные клинья противника - так, чтобы всем было понятно: захотели бы - просто уничтожили бы все вражеские корабли.

* Лучи - потому что у Вебера все сколько-нибудь современные корабли стреляют ракетами с гамма-лазерными боеголовками: ядерный взрыв даёт накачку лазеру, и цель поражается уже пучком гамма-излучения (тот самый "конус поражения")